British Museum (pn.-sb. 10.00-17.00, nd. 14.30-18.00; wstęp wolny; metro: Russell Square /Tottenham Court Road/Holborn) zajmujące potężny plac po północnej stronie Greai Russell Street jest jednym z najświetniejszych muzeów na świecie. Powstało w 1753 r., gdy spadkobiercy lekarza sir Hansa Sloane”a zgodnie z wolą zmarłego sprzedali rządowi brytyjskiemu jego kolekcję osobliwości liczącą przeszło 80 tysięcy okazów, od roślin i skamielin po monety i medale. Anglia – Parlament uchwalił wówczas ustawę o powołaniu do życia pierwszego na świecie publicznego muzeum, którego pierw siedzibę zakupiono dzięki funduszom zebranym w czasie specjalnej loterii. Już w 1820 r. w budynku zrobiło się ciasno, więc dla pomieszczenia błyskawicznie rozrastającej się kolekcji postanowiono wybudować nowy gmach, który stoi do dzisiaj. Obecnie muzeum posiada ponad 4 miliony eksponatów, a liczba ta dzięki zakupom, odkryciom i darowiznom zwiększa się niemal z dnia na dzień, jest więc oczywiste, że całego tego wiktoriańskiego labiryntu o powierzchni prawie 6 hektarów nie da się obejrzeć w czasie jednej wizyty. Najlepiej najpierw się zastanowić, co właściwie chce się zobaczyć i ograniczyć się tylko do wybranych działów, pamiętając, że wiele z nich zajmuje więcej niż jedną kondygnacją. Główne wejście do British Museum znajduje się przy Great Russell Square, tam też czynna jest informacja i księgarnia; wejść można też mniejszą bramą od Montague Place w północnej części gmachu, mieszczącej galerie ze sztuka Dalekiego Wschodu. Jak łatwo zgadnąć, po muzeum kręcą się stale tłumy turystów. Aż wierzyć się nie chce, że w 1759 r., gdy zbiory po raz pierwszy udostępniono publiczności, zwiedzający („każda przyzwoicie wyglądająca osoba”) musieli składać prośby na piśmie, a wpuszczano ich tylko po dziesięcioro na godzinę przez trzy godziny dziennie.
Może Ci się też spodobać
Zobacz też: